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맛있는 계곡가든 꽃게장…설 선물로 ‘으뜸’

설 명절을 앞두고 사람들이 많이 구입하는 선물 중 하나는 단연 꽃게장이다.
특히 군산은 바다를 끼고 있어 꽃게장의 수요가 많은데, 지역내 꽃게장 맛집으로 개정면에 위치한 ‘계곡가든’을 빼 놓을 수 없다.
이곳은 국내 유일의 꽃게장 특허 소유자 김철호 대표가 운영한다. 고군산 야미도가 고향인 김 대표가 어머니가 담갔던 꽃게장의 비법을 남녀노소 입맛에 맞게 보강했다.
1990년 문을 연 계곡가든은 본래 고깃집이었으나 고객들이 에피타이저로 나온 꽃게장을 매우 선호해 1993년부터 전문 꽃게장 식당으로 업종을 전환했다.

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1993년부터 시작한 꽃게장사업은 2002년 국내 최초로 한국표준협회로부터 게장과 소스의 제조방법으로 특허를 받았고, 2005년 (유)내고향시푸드 법인을 차리면서 찾고 싶은 명소로 발돋움했다.
식당의 주 메뉴를 바꾸면서까지 꽃게장 사업에 도전한 건 김철호 대표의 부단한 노력과 연구의 결과다.
꽃게장의 짠맛을 없애기 위해 졸인 간장을 세 차례 이상 부어 미생물의 발효 등을 줄이는 등 제조 방법에서 다른 집과 차별화를 뒀다.
이때 사용하는 간장 역시 값싼 혼합간장이 아니라 자연 숙성시킨 양조간장이다. 감초, 당귀, 정향 등 16가지 한약재를 꽃게와 함께 넣어 엿새 가량 숙성시켜 깊은 맛을 낸다.
게장용 꽃게는 무조건 암컷 게로, 꽃게는 봄·가을철 서해에서 잡은 것만을 사용한다. 
이러한 노력으로 인해 김철호 대표는 중소기업청 벤처인증 취득(2001), 자랑스런 기업인상 수상(2004), 대한명인협회 꽃게장 명인 및 해양수산부 신지식인 선정(2007), 대통령 산업포장 수상(2008) 등의 주인공이 됐다.
계곡가든은 2002년 국내 최초로 제조 특허 및 한국표준협회 ‘으뜸이(2003)’ 상표인증을 받았다. 또 HACCP(위해요소중점관리 우수식품) 인증을 받으며 위생관리에 앞장서고 있다. 군산의 음식점으로는 유일하게 중국 상해 등 해외에 꽃게장을 수출하기도 한다.
지난해에는 사람들의 입소문으로 익히 알려졌지만 ‘먹방’ 프로그램으로 인기 높은 ‘국민맛집NO1 식신’에서 전국의 맛집 5만2,335곳 중 2017년 방문 리뷰 기반 빅데이터 분석을 통해 전북의 최고 레스토랑으로 꼽았다.
식신 서비스를 이용하는 사용자, SNS리뷰, 지역 전문가, 외식 언론사 기자, PD평가단의 검증을 거쳐 ‘최고의 맛집’인 전북의 우수맛집 161곳에 선정된 것이다.
현재는 딸 김보미 부사장이 가업을 이어 가며 3대 째 남다른 게장을 만들고 있다.
연휴에도 연중무휴로 운영한다. 택배상품(무료배송)은 간장게장(규격별 500g, 1kg, 1.5kg, 2kg, 3kg, 4kg), 양념게장(규격별 1kg, 1.7kg), 대하장(2kg: 25~30내외), 아리찬 1호(간장게장 0.5㎏, 양념게장 0.5㎏), 아리찬 2호(간장게장 0.5㎏, 대하장 0.5㎏), 설선물세트 등이다. 이번 설 명절에는 간장게장 1kg(꽃게 3~4마리)와 전복장 5미를 담은 세트를 10만원에 특별히 판매한다.
계곡가든 식사는 간장게장 정식이 1인 27,000원, 양념게장과 꽃게탕은 1인 25,000원, 전복장 정식은 1인 24,000원이다.
기타 자세한 것은 계곡가든 홈페이지(www.crabland.com)를 참조하면 된다. (계곡가든 주소: 전북 군산시 개정면 금강로 470, 전화: 063-453-0608)
(상 품)          (실중량)        (가격)
간장게장 1.0㎏(3~4마리) 82,000원
간장게장 1.5㎏(5~6마리) 117,000원
간장게장 2.0㎏(7~8마리) 153,000원
양념게장 1.0㎏(3마리) 57,000원
양념게장 1.7㎏(5마리) 82,000원 
양념게장+간장게장(0.5㎏씩) 69,000원
간장게장+대하장(0.5㎏씩) 63,000원   
(입금계좌 농협 518-01-019481 내고향시푸드)​ 

허종진 / 2019.01.28 11:25:50